NPOが営利を目的としない団体だということは分かりました。ではこの「非営利」とはどういうことなのでしょうか。たまに「お宅はNPOなのに何で金を取るの?」という人がいます。なるほど「非営利」と聞くと、何でもタダでやってくれると思う気持ちはわからなくはありません。

しかし、「非営利」とはお金をもらってはいけない、ということではないんですね。NPOでいう「非営利」とは、実は利益の分配をしないという意味です。そこで営利を目的として活動している会社と比べてみましょう。利益を目的とする団体にはおなじみの株式会社、有限会社(…新設することはできなくなりましたが)など会社という形態がありますね。お金を集めてそれを元手に事業を行い、儲かった分を株主など出資者で分配する、というやり方です。

NPOはこの利益の分配ができないんです。NPO法でも、余ったお金を社員（従業員のことではなく会員のことをこういいます）で分けてはいけない、と規定されています。つまりこのルールを守っていれば、事業収入を得てもいいし、職員が給料をもらえこともできます。NPOだからといって、無報酬での活動を覚悟することはありません。もちろん、利益の追求を目的としたらダメですよ。本来の目的であるNPO活動の結果、利益が出ることは問題ない、ということですからね。

もちろん、活動が順調に行って、決算したらお金が増えていたということもあるかもしれません。この場合は会員や理事に配ることはできませんから、次の期に繰り越すか、またはそのお金を使ってさらに社会貢献すればいいのです。

会社の話が出ましたので、資本金の話をしましょう。ＮＰＯ法人は会社と違って、資本金というものがありません。もちろん全く資金がなくてできることは限られてしまいますが、会社のようにまとまった資金を準備しないと事業が始められない、ということはありません(もちろん、これは活動の内容で違ってきますが)。ＮＰＯ法人なら、設立時の財産を０円からスタートすることもできるのです。

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